搭乘電梯最初是充滿危險(xiǎn)的事，然而，奧的斯電梯公司創(chuàng)始人伊萊莎·奧的斯發(fā)明的帶有安全制動(dòng)器的升降機(jī)徹底改變了這一切。
160年前，這一能夠防止載客電梯因?yàn)槔|繩斷裂而墜落的專利裝置首次亮相，于1857年3月23日被安裝于紐約曼哈頓的E. V. Haughwout & Company商店內(nèi)。
早在1853年美國(guó)首屆世博會(huì)開(kāi)幕時(shí)，伊萊莎·奧的斯便戲劇性地在水晶宮展示了安全制動(dòng)器的工作原理。當(dāng)天，在現(xiàn)場(chǎng)觀眾的矚目之下，伊萊莎·奧的斯乘坐安全升降機(jī)出現(xiàn)在高處，隨著命人割斷纜繩，升降機(jī)在滑落了一兩秒鐘后戛然而止。全場(chǎng)一片嘩然。
在《企業(yè)家：著名品牌背后的人物及其成功故事》（Entrepreneurs: The Men and Women Behind Famous Brand Names and How They Made It）一書中，Joseph J. Fucini和Suzy Fucini這樣描述道：
“作為工程簡(jiǎn)潔性的典范，安全制動(dòng)裝置由二手貨車彈簧組成。該彈簧分別連接著升降平臺(tái)的頂部以及上方的纜繩，在一般情況下，彈簧受制于平臺(tái)與纜繩之間的拉力固定在一個(gè)位置。若這股壓力因?yàn)槔|繩斷裂而突然消失，彈簧就會(huì)像鉗口一樣啪的一聲打開(kāi)，及時(shí)彈出金屬爪，自動(dòng)嵌在軌道的齒槽內(nèi)，使升降機(jī)固定在一個(gè)位置，停止下墜。”
這段描述也被美國(guó)機(jī)械工程師學(xué)會(huì)的相關(guān)資料所引用。
毫無(wú)疑問(wèn)，安全電梯的誕生具有劃時(shí)代的意義。
紐約皇后區(qū)前電梯歷史協(xié)會(huì)主席Patrick Carr介紹道，彼時(shí)，電梯制造商的職責(zé)僅僅是 “ 讓電梯盡可能搬運(yùn)更多貨物，” Patrick Carr補(bǔ)充道：“安全電梯的問(wèn)世使得原本租金最為廉價(jià)的頂層房間因遠(yuǎn)離動(dòng)物氣味及噪音干擾等諸多優(yōu)勢(shì)變得昂貴起來(lái)。可以說(shuō)，安全電梯的誕生顛覆了美國(guó)整個(gè)房地產(chǎn)市場(chǎng)。”
早在奧的斯安全電梯誕生之前， 英國(guó)及美國(guó)曾先后分別于19世紀(jì)30、40年代安裝過(guò)載客電梯。然而，由于曳引電梯的麻繩經(jīng)常斷裂，不時(shí)有乘客因此喪命。1852年，由金屬絲制成的纜繩誕生，曳引繩的穩(wěn)定性得以提升。據(jù)記載，美國(guó)首個(gè)升降平臺(tái)出自來(lái)自紐約的Henry Waterman之手。
奧的斯本人于1861年4月8日辭世，未能有幸親眼目睹自己的發(fā)明投入使用。在其去世前三個(gè)月，即1861年1月15日，美國(guó)專利局為這一“改進(jìn)的升降起重設(shè)備”授予專利。
