大船爬樓梯、小船坐電梯的詩意景象，即將在三峽大壩實現。5月13日，世界最大的升船機——三峽升船機工程通過國務院長江三峽工程整體竣工驗收委員會樞紐工程驗收組驗收，初定今年6月投入運營。
三峽升船機承船廂可載3000噸級船舶，最大爬升噸位達1.55萬噸，最大爬升高度113米。提升重量和高度，均為世界之最。作為三峽工程的永久通航設施之一，三峽升船機是客貨輪和特種船舶的快速過壩通道。該升船機運營后，游船一般40分鐘就可通行一次，比永久船閘通行一次用時3.5小時，縮短了2小時50分鐘。
與三峽船閘過船不同，船舶在三峽升船機承船廂里，像坐電梯一樣，被懸在空中，由機械驅動承船廂升降，以克服大壩上、下游的集中水位落差。
去年12月21日，三峽升船機首次進行實船試驗，當時，1000噸級游船“長江電力”號駛入承船廂后，就像漂在一個裝水的“大腳盆”里，以0.2米/秒的速度下行，當行駛至下游對接位時，承船廂與下閘首工作門對接、充水、開門，游船駛出承船廂，完成過閘。
據了解，現有三峽雙向船閘年設計通過能力1億噸，由于運量有限，船舶眾多，無法滿足過閘要求，普通船舶平均待閘停留時間40小時、危險品船舶待閘逾50小時，下行船舶最長待閘時間達340小時。據設計，三峽升船機可承載3000噸級的大型客輪、游船和部分運送鮮活物資貨船，運營后，年可為三峽大壩增加600萬噸的過壩能力，長江黃金水道的通航效益及社會效益進一步發揮。
三峽升船機自上世紀50年代開始研究，經歷了漫長的論證、比選和設計過程，被譽為三峽工程最后的“謎底”。建設者們大膽創新，成功解決了船廂及其設備與塔柱變形協調等一系列世界級技術難題，為大型垂直升船機建設積累了寶貴經驗。
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