建造一部能夠搭載人類或機器人自由往返于地球與太空的電梯似乎還是離我們很遙遠(yuǎn)的事,但是一家由前美國國家航空航天局研究員組成的太空科技公司發(fā)表聲明稱其憑借今天的技術(shù)就能建造出在月球上使用的太空電梯。美國太空電梯公司(LiftPort Group)設(shè)想通過Kickstarter這類的民眾集資網(wǎng)站為打造通過纜繩與地表相連接氣球懸空平臺,為這一初步計劃籌集資金,由于2007-2012的經(jīng)濟(jì)衰退使得資金籌集過程顯得履步維艱。
研究人員希望通過這一平臺可以將機器人或者貨物運輸?shù)?000米以上的空中,根據(jù)美國太空電梯公司的負(fù)責(zé)人邁克爾·萊恩(Michael Laine)介紹:“大約在六個月之前我們獲得了重要的突破性進(jìn)展,這是一個我們認(rèn)為將顛覆人類文明的突破性研究。”美國太空電梯公司能夠利用現(xiàn)有的技術(shù),即可搭載人造衛(wèi)星的火箭進(jìn)行月球單程之旅,成功建造能夠在月球使用的太空電梯,邁克爾·萊恩強調(diào)這一設(shè)想將會在八年之內(nèi)成為現(xiàn)實。
在月球建造太空電梯比在地球建造的難度要小很多,原因在于月球上的重力比地球更小,并且月球上基本沒有空氣,這些因素都是增加了建造電梯纜繩所用材料的難度。邁克爾·萊恩在2001-2003年期間為美國國家航空航天局先進(jìn)概念研究所的研究小組服務(wù),他在2003年開始一直獨立運作私人太空電梯公司,試圖通過高空氣球平臺進(jìn)行研究,使特殊設(shè)計的機器人可以攀爬至千米高空。