長江航道上的客輪如何快速通過三峽大壩？答案是“坐電梯”。到2015年，三峽升船機將試運行，屆時可把目前超過3個小時的客輪過壩時間縮短至40―60分鐘。但是將幾千噸重的客輪像電梯一樣運上運下，安全嗎？
日前，由鄭州機械研究所牽頭，聯合中國第二重型機械集團公司、機械科學研究總院、沈陽鑄造研究所等多單位聯合承擔的“高檔數控機床與基礎制造裝備” 國家科技重大專項中的“三峽升船機鑄造齒條大型試驗裝備開發及質量評定”項目在鄭州啟動。該項目目標是針對三峽升船機大模數齒條高可靠性和長壽命的要求，研發填補國內外空白的性能測試與試驗裝備，完成三峽升船機齒條可靠性驗證和質量評定，支撐我國大型升船機裝備的自主化制造，確保長江客輪坐上安全快捷的“電梯”―三峽升船機。
據了解，雖然三峽水庫蓄水在2010年10月已至175米水位，其防洪、發電等設計任務已經全部完成，但為提升其航運功能的三峽升船機建設任務由于技術、方案等原因延期建設。根據全國人大的意見，要實現三峽工程竣工驗收還需要完成升船機的建設。因此，三峽升船機建設任務是關系到三峽工程順利通過國家驗收的最后一個工程，意義重大。
“三峽升船機的過船規模達3000噸級，最大提升高度為113米、最大提升重量超過1.3萬噸。根據設計要求，三峽升船機要每天上下18次，可靠運行50年，是目前世界上規模最大、運行條件最復雜、技術難度最高的升船機。其核心提升裝置――特大模數齒條的模數、單件尺寸及重量均是世界最大（齒條模數達62.67，單件長4.7米、單件重10余噸），全世界范圍內無制造經驗可借鑒。”機械科學研究總院高級工程師吳進軍博士說。鄭州機械研究所劉忠明研究員告訴記者，國外雖然有類似的升船機，但由于三峽升船機規模空前，國內外可供參考的安全和可靠性試驗數據極少，相關的評測裝置和評價方法體系屬于空白。齒條制造單位中國第二重型機械集團聯合本課題多數單位，在經過兩年多的制造工藝攻關后于近期獲得了突破。本課題將在此基礎上通過開發專用試驗裝備及加速試驗方法，快速評定齒條埋入混凝土結構后50年的工作可靠性指標。
來自于國務院三峽工程質量檢查組、國務院三峽工程建設委員會、國家工信部數控專項管理辦公室、三峽集團公司、機械科學研究總院、河南省工信廳、鄭州市工信委及全部課題承擔單位的相關領導、專家共計50余位代表參加了會議。本次會議的順利召開標志著《三峽升船機鑄造齒條大型試驗裝備開發及質量評定》項目提前進入試驗裝備的加工制造階段，將全面加快三峽升船機鑄造齒條大型試驗裝備的建設，為三峽升船機齒條及時進行測試驗證及可靠性評定提供有力的保障。
