剛工作不久，與西人老板前去溫哥華五帆酒店開會，與我們會談的是一個在他的行業里從業30多年的職業人，頭發花白，言談懇切，令我很是敬重。會議進行得很愉快。可是會后我卻遇到了麻煩——走到電梯前，花白頭發人按了電梯，請我先進去。我想，與我同行的，一個是老板，一個是長者，怎么也不該輪上我呀。可兩位男士卻連說帶比劃，堅持讓我先進。我只好忐忑地先走進電梯，兩只腳邁得很不肯定。短短的幾秒鐘，感覺很漫長，因為確實不知道如何才妥當。
更糟糕的是，我們那次的任務是代表亞洲的客戶實地看辦公室，花白頭發人要帶領我們依次看三層樓，意味著要進出好幾次門，邁進邁出好幾次電梯。每一次走到門前我都很不自然，多年養成的對領導對長者的尊重習慣在這兒不知如何發揮。所以，整個一個上午我很是不爽——缺乏對基本禮儀的把握，令我郁悶，雖然事情不大。
在回辦公室的途中，我忍不住問老板，當時的情況倒底應該誰先進電梯。他的說法是：“女士優先”的規則與職位高低、年齡大小毫無關系。通常進出電梯的次序是：年長女士，年輕女士，年長男士，年輕男士。老板當時說了一句有意思的話：“雖然我是老板，但有個事實誰也改變不了，我是男人，你是女人，你自然應該享受和接受這種尊重。”
我剛習慣了這種規矩沒幾天，卻又遇到了令人不知所措的事情。這次是國內的一個代表團來我公司談項目，中午一起去吃工作餐，進電梯的時候，我又自覺不自覺地按照中國的習慣，讓中國代表團的領導先進，而他看到我的老板比他年長，拼命讓我的老板先進；而我的老板這時一臉困惑，不知道是該讓我這個女士先進還是讓客人先進。大家在電梯口讓了半天，最后還是我先跳了進去，說“我來按電梯”。
其實仔細想一想，誰先進電梯雖然事小，背后卻有許多的文化和習俗的差異。中國人自古以來尊重權威、尊重長者，在這種場合肯定要讓領導和長者優先；而西方人已經養成了女士優先的習慣，根深蒂固，任何年長的老板也要靠后，而且還有替女士開車門，為女士挪椅子，幫女士穿大衣的規矩，“紳士”風度，一應俱全。其實這些都無所謂對錯，不能說一種規矩就比另一種更好、更優越。
所以，在溫哥華西人的公司上班，我樂得享受永遠的“女士優先”；要是回國出差，或者是接待從國內來的客戶，我仍然不會忘了領導第一、老板第一。
